Paolo Tomea

SUMMARY: In 1179, when the King of France’s daughter, Agnes, promised bride to Alexios II Komnenos, arrived in Constantinople, the Archbishop Eustathios of Thessalonike composed an oration, in which he underlined that, in spite of her young age, the princess already showed a ‘‘white-haired wisdom’’. Certainly, the recourse to the topos of the puella senex might be grounded on facts; but in this paper another hypothesis is suggested: the praise could be part of a more sophisticated rhetoric game in which the prelate aimed at associating, in an allusive way, the little princess with her patron saint, Agnes. In fact the text of Passio Agnetis BHL 156, which was immensely popular in the West and enjoyed a Greek translation (BHG 46), presented the twelve year old martyr corpore iuvencula sed animo cana (young in body, but white-haired in spirit) and gifted with a senectus mentis immensa (very old for her wisdom).

Pietro Zerbi (Saronno, 10 giugno 1922 - Milano, 3 settembre 2008) è stato un protagonista autorevole nella medievistica del Novecento e al tempo stesso ha segnato per lungo tratto la storia dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, a servizio della quale profuse le sue energie sia mediante il proprio magistero e la promozione di rilevanti iniziative scientifiche sia con l’assunzione di cariche istituzionali. I curatori del volume, suoi diretti allievi, hanno inteso commemorare il loro maestro in un incontro svoltosi nella sede milanese dell’Università il 10 giugno 2009, per fissare il ricordo della sua figura di uomo, sacerdote e docente attraverso testimonianze e ricordi personali e per presentare un primo documentato bilancio della sua operosità didattica e dell’attività storiografica nel quadro della medievistica europea. Le parole pronunciate in quella occasione sono confluite nel presente volume, affiancate da un nuovo e completo censimento degli scritti dello Zerbi e da un album fotografico volto a illustrare momenti importanti e aspetti quotidiani della vita e della carriera accademica di don Piero, come da tutti era affettuosamente chiamato.