Philip Jenkins

Nel XII e XIII secolo l’anomalia climatica determinò una straordinaria crescita agricola ed economica, oltre che della popolazione. Ed ebbe un notevole influsso sulla religione e sulla cultura: allora nacquero le grandi cattedrali e le prime università.

La Grande Mela lontana dalla fede? Niente affatto. È stata la città per eccellenza degli immigrati, che hanno trovato sostegno in chiese e sinagoghe. Anche ora è sempre più simbolo della diversità culturale e religiosa. Il ruolo dei neri e dei latinos.

Templi inerti o realtà vive: l’Isis col suo fanatismo perseguita le comunità cristiane, perché nessuno se ne cura? Piangiamo la distruzione di artefatti storici, ma le Chiese che stanno scomparendo sono il cuore e l’anima della cristianità...

I mass media negli anni scorsi hanno spesso lanciato l’allarme a proposito dell’avvento di un’Eurabia islamizzata, ma i più recenti dati provenienti dal Maghreb e dal Medio Oriente attestano un allineamento (al ribasso) con l’Europa. Scenari da rivedere?

Dalla Siria alla Palestina fino alla Turchia e all’Iraq, la sorte delle comunità cristiane pare giunta a un punto morto. Storia e attualità di una realtà che fu decisiva nel primo millennio del cristianesimo e che noi occidentali stiamo dimenticando.

Pubblichiamo qui parte del capitolo introduttivo del libro di Philip Jenkins (Professore emerito di storia delle religioni presso la Pennsylvania State University) su I nuovi volti del cristianesimo, recentemente edito da Vita e Pensiero. L’autore è noto al pubblico italiano per la tesi contenuta in un’altra sua opera (“La terza Chiesa”), nella quale mostra lo sviluppo delle Chiese cristiane nel Sud del mondo e la loro tendenza a diventare nel medio-lungo termine «il centro di gravità statistico del cristianesimo»: il suo baricentro si va spostando verso Sud. La riflessione proposta in queste pagine, oltre a riprendere tale tesi, evidenzia anche il ‘tono’ teologico che caratterizza il cristianesimo nel Sud globale, fortemente ispirato da una lettura della Bibbia fedele allo spirito del cristianesimo primitivo. In un conteso segnato dalla fame, dalla povertà, dalle persecuzioni, e con forti esigenze di riscatto e promozione sociale, ma insieme dotato di un vivo senso del soprannaturale, i testi biblici parlano con tutta la forza che sembrano aver smarrito nelle culture più ‘avanzate’. Questo sguardo, ingenuo ma anche vivido ed esigente, non si pone certo come alternativa ‘fondamentalista’ alla tradizione dell’Occidente. Il cristianesimo ha sempre espresso forme diverse di fede e di culto, che restituiscono tutta la ricchezza del suo messaggio. Ma le interpretazioni che provengono dal Sud del mondo possono aiutare noi occidentali a riscoprire quel senso di vicinanza della Scrittura alla nostra vita che sembra essersi affievolito in questo tempo.