Sonia Livingstone

La recherche sur les risques que l’Internet peut représenter pour les enfants a souvent le but d’inspirer les politiques visant à promouvoir la sécurité dans le monde complexe des médias numériques. Toutefois, il n’est pas rare qu’à la tentative de documenter la nature et l’étendue des dangers réels, correspondent des cadres de réglementation informés par une culture de hyper protection qui limite considérablement la liberté des enfants dans l’exploration des possibilités offertes par le web. Comme il est essentiellement impossible de créer un réseau totalement exempte de risques, il devient important pour les enfants d’être capables de les anticiper et éventuellement d’y répondre de manière proactive. Dans cet article, nous étudions les réactions émotionnelles et les actions mises en place par les enfants et les adolescents qui, au cours de leur navigation, ont rencontré des circonstances potentiellement dangereuses pour leur sécurité physique et psychologique. Les résultats internationales montrent que, en particulier dans les pays du Nord caractérisés par un haut accès à Internet, les parents qui perçoivent des risques en ligne ont tendance également à abriter peu de confiance dans la capacité de leurs enfants à les gérer positivement. L’article présente une comparaison des résultats de trois enquêtes menées sur des échantillons représentatifs de jeunes utilisateurs d’Internet dans les pays à incidence élevée du risque en ligne (Norvège, l’Irlande et Grande-Bretagne). L’analyse a révélé que, malgré la fréquence assez élevée de l’exposition aux dangers du réseau, il ya beaucoup d’enfants qui les confrontent en adoptant des stratégies positives (par exemple, demandant l’aide d’amis) ou neutres (sans tenir compte de cette expérience), alors que seulement une minorité a des comportements qui peut augmenter le niveau de danger (par exemple en indiquant le contenu à des amis). On a également montré comment les différences dans la perception des risques et des stratégies pour les gérer sont reconductibles à des variables sociodémographiques comme l’âge et le sexe dont l’importance agit transversalement aux différents contextes locaux. SUMMARY Research on the risks associated with children’s use of the internet often aims to inform policies of risk prevention. Yet paralleling the effort to map the nature and extent of online risk is a growing unease that the goal of risk prevention tends to support an over-protective, risk-averse culture that restricts the freedom of online exploration that society encourages for children in other spheres. It is central to adolescence that teenagers learn to anticipate and cope with risk – in short, to become resilient. In this article, we inquire into children and teenagers’ responses after they have experienced online content or contact risks. Pan-European findings show that especially in Northern European countries with high internet access, parental perception of likelihood of online risk to their child is negatively associated with their perceived ability to cope. A comparison of representative surveys conducted among children in three relatively high risk countries (Norway, Ireland and the United Kingdom) found that although the frequency of exposure to perceived online risks, especially content risks, is fairly high, most children adopt positive (e.g. seek help from friends) or, more commonly, neutral (e.g. ignoring the experience) strategies to cope, although a minority exacerbate the risks (e.g. passing risky content on to friends). Most strategies tend to exclude adult involvement. Significant differences in both risk and coping are found by gender and age across these countries, pointing to different styles of youthful risk management.