Roger Scruton, l'ultimo umanista?

Torna quindi in Inghilterra, nel 1972 consegue il dottorato in estetica, materia che insegnerà al Birkbeck College di Londra prima come Lettore poi come Docente. Tenace difensore dell'importanza assoluta della bellezza come valore reale e universale, ad essa dedica un saggio, La bellezza. Ragione ed esperienza estetica che accompagna il lettore nel mondo della filosofia, della letteratura, dell’arte, del cinema, ma anche della natura e della vita quotidiana, soffermandosi sulle avanguardie, sul rapporto tra erotismo e pornografia, sulla dissacrazione e sul kitsch.

Nel 1982 Scruton fonda e dirige la rivista trimestrale The Salisbury Review, che ben presto divenne punto di riferimento per il conservatorismo tradizionalista inglese. La rivista si proponeva di fornire una base intellettuale alla destra conservatrice e per questo avanzò molte critiche nei confronti dei movimenti di protesta dell'epoca (nel mirino il movimento per la pace, la campagna per il disarmo nucleare, l’uguaglianza, il femminismo, l’aiuto ai paesi del terzo mondo, il multiculturalismo e il modernismo). In verità il conservatorismo di Scruton, come quello di Burke e Eliot, è dinamico: le trasformazioni dovrebbero, nella sua concezione, innestarsi su un terreno di continuità e gradualità, rispettando quella "tradizione" nella quale l’uomo ha sedimentato la propria esperienza e quindi la propria civiltà. Un tema approfondito nel libro La tradizione e il sacro.

Tra il 1979 e il 1989 Scuton sostenne attivamente i dissidenti del blocco orientale e in particolare la Cecoslovacchia, allora sotto il governo del Partito Comunista, contribuendo a tessere legami tra gli universitari dissidenti cechi e i loro coetanei in occidente. In particolare, come membro della Jan Hus Educational Foundation, viaggiò spesso per Praga e Brno per aiutare la rete universitaria clandestina fondata dal dissidente ceco Julius Tomin. Con altri membri della fondazione contribuì alla diffusione dei "samizdat" (libri considerati illegali perché ostili al regime sovietico) che dall'Inghilterra arrivavano in Cecoslovacchia in valigette diplomatiche e offrì agli studenti di seguire a distanza un corso di Cambridge in teologia (dando gli esami in seminterrati clandestini).
Nel 1985 viene arrestato a Brno prima di essere espulso dal paese e il 17 giugno dello stesso anno è nella lista di persone ufficialmente indesiderabili in Cecoslovacchia. Per il suo lavoro di sostegno ai dissidenti ricevette nel 1993 il First of June Prize dalla città ceca di Plzeň e nel 1998 ricevette la Medaglia al valore dal presidente ceco Václav Havel.

Di sé Scruton amava dire «La mia vita si divide in tre parti, nella prima ero infelice, nella seconda ero a disagio, nella terza cacciavo». 
Dal 1992 al 1995 insegna Elementi di Filosofia e Filosofia della musica all'Università di Boston ma ogni weekend torna in Inghilterra per la tradizionale "caccia alla volpe". Una passione che lo accompagnerà per il resto della vita e che considera non solo un'attività sportiva, ma anche un modo per proteggere un'identità sociale in via di distruzione. La magione acquistata nel 1993, la Sunday Hill Farm a Brinkworth, Wiltshire (un'immensa dimora bicentenaria collocata su un terreno di 35 acri, poi diventati 100), da lui chiamata con il nomignolo “Scrutopia”, è il luogo perfetto per dedicarvisi. Sarà proprio in questo periodo, durante un ritrovo del Beaufort's Hunt che incontrerà la sua seconda moglie, la storica dell'architettura Sophie Jeffreys, da cui avrà due figli.

Il 12 gennaio 2020, a 75 anni muore il principe del conservatorismo britannico e uno dei più famosi filosofi contemporanei. Nel 2016 la regina Elisabetta gli aveva concesso il cavalierato per «i servigi resi alla filosofia, all’insegnamento e all’educazione pubblica». 

Di lui ci rimangono più di 50 saggi che spaziano dalla filosofia, all'arte, dalla musica, alla politica, dalla letteratura alla sessualità e alla religione, oltre a due romanzi e di due opere musicali. Oltre alle opere già citate ricordiamo, tradotte in Italia, L’Occidente e gli altri. La globalizzazione e la minaccia terroristica, un saggio sui rapporti tra mondo islamico e Occidente e Il volto di Dio nel quale il filosofo ci guida a ritrovare (nelle relazioni umane, nell’esperienza dell’arte, nel rapporto con il territorio in cui prendiamo dimora) il sacro come custodia della bellezza del mondo, e la visione religiosa della vita come salvaguardia dell’umano oggi messo alla prova.

Riportiamo qui sotto un significativo brano dell'ultimo libro pubblicato in Italia nel 2018, Sulla natura umana, eredità preziosa di un vero umanista, perché mosso in tutta la sua opera da un solo interesse: capire l'uomo, e in particolare l'uomo del nostro tempo.

«In quanto persone, ci rendiamo responsabili delle nostre azioni e stati d’animo. L’abitudine stessa di trovare giustificazioni da dare agli altri ci spinge a richiederle anche per noi stessi. Veniamo quindi giudicati anche quando nessun altro ci osserva. La consapevolezza dei nostri errori può abbatterci: aspiriamo all’assoluzione e proviamo spesso rimorso, senza sapere a quale essere umano appellarci per essere perdonati. È questo ciò che si intende con ‘peccato originale’, ‘il crimine dell’esistere stesso’ come ha detto Schopenhauer: das Schuld des Daseins, l’errore di esistere come individuo, in un rapporto libero col nostro genere.
Tali sensi di colpa possono essere più o meno intensi. E generano il grande anelito che prende voce nell’arte tragica, ma anche nei più intensi amori e timori che proviamo in questo mondo: l’anelito alla redenzione, alla benedizione che ci libera dalle nostre colpe. Barlumi di questa benedizione ci sono offerti nelle esperienze di confine come l’innamoramento, la guarigione da una grave malattia, la maternità o paternità e il sacro timore davanti alle meraviglie della natura. In simili momenti, siamo sulla soglia del trascendente, protesi verso ciò che è impossibile raggiungere o capire fino in fondo. E quello che riusciamo a capire, essendo una promessa di redenzione, va compreso in termini personali. È l’anima del mondo, la prima persona singolare che parlò a Mosè dal roveto ardente».

a cura di Erica Crespi